时间线的一个把戏。种族、宗教是冲突的背景也是导火索，从伦敦到马其顿，三个互为因果的故事构成一个“不圆的圆圈”，231：面孔，照片，言语。故事1的葬礼上有两具尸体，“表弟”和摄影记者基科夫，所以故事1只能是结局。但故意露出个破绽：基科夫获普利策奖的是故事1中萨米娜随修士私奔途中被其亲哥射杀的那组黑白照，该组照在故事2中被安用放大镜细致观看，而故事2是整个故事的开头，《哥伦布的窑洞双男主》此时基科夫还没有如故事3中交代的那样回到阔别16年的马其顿，还没见到萨米娜和其母汉娜，更没有为了营救萨米娜而被误杀。的确是个“不圆的圆圈”，在故事2伦敦街头就有暗示（时间不逝，圆圈不圆），在故事1中又被神父强调。那是暴雨来临前的不安，《哥伦布的窑洞双男主》也是故事2中基科夫坐在出租车里跟安说的话：冲突、战争、和平是一个圆圈，但和平只是意外，而不是规则。